Вікторія - водоспад на річці Замбезі у Південній Африці. Розташований на кордоні Замбії і Зімбабве. Ширина водоспаду - приблизно 1800 метрів, висота - 128 метрів. Шотландський дослідник Девід Лівінгстон відвідав водоспад у 1855 році і назвав його на честь королеви Вікторії. Раніше водоспад був відомий серед місцевого населення як «Гримлячий Дим» («Mosi-oa-Tunya»).
Водоспад розташований приблизно на середині течії річки Замбезі. Вище водоспаду Замбезі тече по плоскій базальтової плиті в долині, обмеженій низькими і поодинокими пагорбами з пісковика. У течії річки розташовані острови, число яких збільшується в міру наближення до водопаду.
Сам водоспад утворився в місці, де Замбезі різко падає у вузьку ущелину. Численні острівці ділять водопад на гребені, формуючи протоки. C перебігом часу водоспад відступав вгору за течією, прогризаючи собі все нові і нові міжгір'я. Ці міжгір'я тепер утворюють зигзагоподібне русло річки з прямовисними стінами. Водоспад Вікторія приблизно в два рази вище Ніагарського водоспаду, і більш ніж у двоє ширше його головної частини («Підкови»). Падаюча вода утворює бризки і туман, які можуть підніматися на висоту 400 метрів і вище, і видимі на відстані до 50 кілометрів.
Водоспад практично не відвідувався людьми до тих пір, поки в 1905 році тут не була проведена залізниця.
Після введення в дію залізниці вони швидко набули популярності і зберігали її до кінця британського колоніального правління. На боці Зімбабве виросло туристичне місто. В кінці 1960-х кількість туристів знизилася через партизанської боротьби в Зімбабве (Родезії) і затримання туристів-іноземців в правлінні Кеннета Конде в незалежній Замбії. Незалежність Зімбабве в 1980 принесла відносний мир, в 1980-і в регіоні пішла нова хвиля туризму. До кінця 1990-х майже 300 000 чоловік відвідували водоспади щорічно. У 2000-х число туристів, що відвідують Зімбабве, почала зменшуватися через хвилювань, пов'язаних з правлінням Роберта Мугабе.
|